Comprendre l’automutilation : pourquoi les jeunes femmes se mutilent et comment nous pouvons les aider

Dans le monde d’aujourd’hui, où tout va très vite, où la douleur émotionnelle est souvent ignorée ou mal comprise, un nombre alarmant de jeunes femmes se tournent vers un mécanisme d’adaptation choquant : l’automutilation. Alors que ce comportement devient de plus en plus courant aux États-Unis, beaucoup d’entre nous se demandent : pourquoi quelqu’un se blesserait-il délibérément ? Qu’est-ce qui pousse une jeune femme à se couper la peau avec une lame ?

Dans un épisode récent du podcast MindShift Power, j'ai eu une conversation franche et sans filtre avec le Dr Ed Dobby, connu sous le nom de « The Emotions Doctor », qui apporte plus de 32 ans d'expérience auprès de jeunes femmes vulnérables en tant que psychologue principal auprès de la California Youth Authority. Ses idées permettent de passer outre le jugement et la confusion, offrant une clarté désespérément nécessaire à la fois à celles qui s'automutilent et à celles qui se soucient d'elles.

La vérité derrière les coupes budgétaires

« Les femmes qui s'automutilent tentent de remplacer la douleur émotionnelle par une douleur physique », explique sans détour le Dr Dobby. « Elles cherchent à se distraire. »

Cette simple vérité est souvent mal comprise par les parents, les enseignants et même les professionnels de la santé qui concluent hâtivement que ces jeunes femmes sont « folles » ou suicidaires. Mais la réalité est bien plus nuancée.

Lorsque la douleur émotionnelle devient trop intense, se couper procure une sensation immédiate, intense et qui attire l'attention. La sensation physique crée une distraction puissante par rapport au tumulte émotionnel qui fait rage à l'intérieur. Comme le souligne le Dr Dobby : « Lorsque vous vous blessez, que vous vous cognez le coude ou que vous faites autre chose physiquement, la douleur est immédiate, intense et attire votre attention. »

Pensez-y un instant. L’excision n’est pas le problème, c’est la solution que ces jeunes femmes ont trouvée. Et même si ce n’est pas la solution la plus saine, le Dr Dobby a souligné un point essentiel que nous devons tous comprendre : « Lorsqu’une femme s’excise, elle fait de son mieux sur le moment pour y faire face. Ce n’est pas la meilleure mesure possible, mais c’est la meilleure mesure qu’elle sache prendre. »

L'excision n'est pas un suicide

L’une des idées fausses les plus dangereuses sur l’automutilation est de l’assimiler à une tentative de suicide. Le Dr Dobby a fait cette distinction très clairement : « Une personne qui tente de se suicider veut que la douleur cesse. Elle ne veut pas nécessairement mourir. Elle veut que la douleur cesse. »

En pratiquant l'excision, les jeunes femmes ne cherchent pas à mettre fin à leurs jours, mais à gérer leur souffrance émotionnelle par des distractions physiques. Il est essentiel de comprendre cette différence pour pouvoir réagir et bénéficier d'un traitement adapté.

« S'ils envisageaient sérieusement de se suicider, ils auraient probablement recours à une autre méthode que l'automutilation », explique le Dr Dobby. « Ils ne veulent pas mourir. Ils veulent que la douleur cesse, la douleur émotionnelle, ou ils veulent s'en détourner, c'est pourquoi ils ont choisi l'automutilation. »

Cette distinction a de graves conséquences. Comme l'a souligné le Dr Dobby, de nombreux systèmes scolaires placent par erreur les personnes qui s'automutilent sous surveillance, ce qui « ne sert à rien. C'est comme mettre un pansement sur votre coude quand vous vous cognez l'orteil ». Cela ne tient absolument pas compte de la douleur émotionnelle réelle qui motive ce comportement.

Que se passe-t-il réellement derrière les coupes budgétaires ?

Alors, qu’est-ce qui pousse une jeune femme à se couper les cheveux ? Le Dr Dobby a identifié plusieurs déclencheurs émotionnels courants :

• Critiques des pairs
• Sentiments d'inutilité
• Un stress accablant
• Il se passe trop de choses dans leur vie
• Même l'ennui intense




Le comportement d'automutilation est un signal crucial : « L'automutilation est un signe que des signaux d'alarme se déclenchent dans son esprit », a souligné le Dr Dobby. « Les émotions sont des signaux qui indiquent que des choses se produisent dans notre vie et nécessitent notre attention. C'est ce que sont les émotions, et c'est pourquoi nous les ressentons. »




Un message direct à ceux qui coupent

Si vous vous coupez en ce moment, le Dr Dobby veut que vous entendiez directement ce message :

« Vous êtes plus fort que vous ne le pensez. En écoutant ce podcast, ce que vous me dites, c'est que vous recherchez de l'aide pour faire face aux problèmes auxquels vous êtes confrontés. »

Il reconnaît le soulagement temporaire que procure l'automutilation : « Lorsque vous vous faites du mal, vous remplacez la douleur émotionnelle par une douleur physique. Et à court terme, cela fonctionne. » Mais comme il le souligne, « une fois que la douleur physique s'estompe, la douleur émotionnelle revient. Et vous vous retrouvez alors dans une situation où vous ressentez la même douleur émotionnelle et vous avez également des cicatrices physiques. »




La chose la plus importante à comprendre est que « vous faites de votre mieux pour faire face aux problèmes auxquels vous êtes confrontés. Le défi est que la méthode que vous utilisez ne fait pas ce que vous voulez qu'elle fasse. »

Le Dr Dobby encourage les personnes en difficulté à se tourner vers des ressources comme 988lifeline.org, un service disponible 24 heures sur 24 qui fournit du soutien et des ressources. « Vous pouvez apprendre à gérer les problèmes auxquels vous êtes confrontés. Il existe des réponses et des ressources auxquelles vous pouvez accéder pour vous aider à les gérer. »




Comment pouvons-nous aider en tant que parents, amis et éducateurs

Pour ceux d’entre nous qui ont quelqu’un dans leur vie qui s’automutile, le conseil du Dr Dobby est puissant dans sa simplicité :

« Ne portez aucun jugement et approchez la personne qui se coupe elle-même d’un point de vue de compréhension. »

Il suggère de dire quelque chose comme : « Je vois que tu souffres, et je ne sais pas ce qui t'arrive, mais je veux vraiment comprendre, et je veux vraiment t'aider. Alors, s'il te plaît, aide-moi à comprendre de ton point de vue la douleur que tu ressens et ce qui t'arrive, car je veux vraiment t'aider. »

Cette approche crée une ouverture pour une véritable communication au lieu de se refermer sur des jugements ou des solutions rapides.




En tant que premier intervenant auprès d'une personne qui se coupe, soyez attentif aux zones de douleur suivantes :

• Sont-ils confrontés à des critiques ?
• Ont-ils l’impression de ne pas être à la hauteur ?
• Se sentent-ils sans valeur ou désespérés ?
• Se sentent-ils dépassés ?
• Est-ce qu’il se passe trop de choses dans leur vie ?




Le Dr Dobby souligne : « Avant de commencer à donner des conseils, il faut d’abord être à l’écoute jusqu’à ce que vous compreniez. »




Un moment de changement d'état d'esprit

À tous ceux qui lisent ceci, je veux planter cette graine de pensée dans votre esprit : vous ne vous mutilez peut-être pas. Vous remplacez peut-être cela par du sexe, de la drogue, de l’alcool ou une autre substance. Je veux que vous vous regardiez et que vous vous demandiez : est-ce que je me fais du mal, est-ce que je m’auto-sabote pour apaiser la douleur au lieu de la gérer ?




De quelle douleur émotionnelle fuyez-vous ? Quelles distractions physiques avez-vous créées pour éviter d’affronter cette douleur ? La première étape vers la guérison consiste à reconnaître le véritable problème sous-jacent.

N'oubliez pas, comme le Dr Dobby l'a souligné : « Vous êtes plus fort que vous ne le pensez. De l'aide est à votre disposition. Vous devez tendre la main et réaliser qu'il existe des réponses aux problèmes auxquels vous êtes confronté. »




Prêt à aller plus loin ? Écoutez cet épisode complet du podcast MindShift Power avec Fatima Bey The MindShifter ici : https://www.buzzsprout.com/2217223/episodes/16360188